Efectos secundarios de la inmunoterapia y consejos

La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que funciona de forma diferente a las terapias tradicionales. El objetivo de la inmunoterapia es reforzar nuestro sistema inmunitario aprovechando su capacidad para reconocer y atacar agentes externos nocivos para el organismo, como el cáncer. Así pues, la inmunoterapia pretende potenciar la respuesta de las células que se encargan de las defensas de nuestro organismo.

Este tipo de terapia no tiene un efecto inmediato y los efectos secundarios se dividen en dos tipos:

• las que aparecen inmediatamente después de la administración;
• las que aparecen unas semanas después de iniciar el tratamiento (debido al aumento de los mecanismos de defensa del organismo).

¿Cómo funciona la inmunoterapia?

La inmunoterapia utiliza fármacos para activar el sistema inmunitario de los pacientes, estimulándolo para que ataque a las células cancerosas y dañinas del organismo. En los últimos años, este tratamiento ha mostrado resultados positivos en los pacientes:

• reducción del tumor;
• aumento de la supervivencia en comparación con las terapias tradicionales;
• memoria inmunológica, incluso después de interrumpir el tratamiento, el sistema inmunitario es capaz de reconocer y atacar a las células tumorales en las recidivas

Efectos secundarios de la inmunoterapia a corto y largo plazo

Ya le hemos hablado de los efectos secundarios de la radioterapia y la quimioterapia.

Incluso en el caso de la inmunoterapia, los efectos secundarios varían de un paciente a otro. Algunos de los más comunes son

A corto plazo

• irritaciones cutáneas, eritema, picor y sequedad de la piel, vitíligo;
• náuseas y diarrea;
• fiebre y escalofríos;
• bajadas de tensión;
• somnolencia;
• reacciones alérgicas.

A largo plazo

• dermatitis y erupciones cutáneas;
• diarrea;
• Reducción del recuento de glóbulos blancos (este efecto secundario requiere terapia antibiótica para prevenir la infección);
• reducción de la producción de plaquetas;
• dolores musculares y articulares;
• problemas de tiroides, glándulas suprarrenales, hipófisis;
• diabetes.
• Estos efectos secundarios no se producen en todos los casos cuando un paciente se somete a terapias inmunológicas. En caso de síntomas, siempre es una buena práctica consultar al oncólogo.